Трафаретний друк і шовкотрафаретний друк часто використовуються як взаємозамінні, що призводить до поширеної помилкової думки, що це одне й те саме. Однак, хоча обидва процеси передбачають використання трафарету або сітчастого екрану для перенесення чорнила на підкладку, між ними існують чіткі відмінності, які відрізняють їх.
Почнемо з трафаретного друку, техніки друку, яка існує вже багато століть. Це процес на основі трафарету, коли дизайн створюється на сітчастому екрані, зазвичай виготовленому з нейлону або поліестеру. Цей екран туго натягується на раму, а ділянки, де не слід друкувати чорнилом, блокуються за допомогою трафарету або зішкрібанням емульсійного покриття на екрані. Коли екран підготовлено, на нього наноситься чорнило за допомогою ракеля, який проштовхує чорнило через відкриті ділянки сітки на підкладку знизу.
Трафаретний друк відомий своєю здатністю створювати яскраві та довговічні відбитки на широкому спектрі матеріалів, включаючи папір, тканину, скло та пластик. Особливо підходить для друку на текстилі, оскільки чорнило добре прилипає до волокон, створюючи довговічні відбитки. Крім того, трафаретний друк дозволяє використовувати більш густі фарби, які можуть створювати більш непрозорі та яскраві кольори.
З іншого боку, шовкотрафаретний друк стосується саме використання шовку як матеріалу для сітчастого екрана. Хоча шовкові екрани сьогодні використовуються рідше через наявність синтетичних матеріалів, таких як нейлон і поліестер, які є більш міцними та економічно ефективними, колись шовкові екрани були стандартом у галузі.
Шовкові трафарети пропонують унікальний досвід друку завдяки природним властивостям шовку. Шовк — це гладкий і делікатний матеріал, який забезпечує більш тонку сітку та точніший друк. Це призводить до відбитків із більш плавними градієнтами та дрібнішими деталями порівняно з тими, які виготовляються за допомогою синтетичних трафаретів. Однак шовкові екрани також більш делікатні і вимагають особливого догляду, щоб уникнути пошкоджень.
Незважаючи на специфічний матеріал, який використовується для трафаретного друку, основні принципи трафаретного та шовкотрафаретного друку однакові. Обидва процеси передбачають створення трафарету або дизайну на сітчастому екрані, нанесення чорнила за допомогою ракеля та перенесення чорнила на підкладку. Основна відмінність полягає в матеріалі, який використовується для самого екрана, що може вплинути на кінцеву якість друку та довговічність.
У сучасній поліграфічній практиці термін «трафаретний друк» часто використовується в загальному вигляді для позначення будь-якого процесу трафаретного друку з використанням трафаретної сітки, незалежно від використовуваного матеріалу. Шовкотрафаретний друк, з іншого боку, є більш конкретним терміном, який стосується використання шовку як трафаретного матеріалу.
Таким чином, у той час як трафаретний друк і шовкотрафаретний друк мають схожість у своїх фундаментальних принципах, головна відмінність полягає в матеріалі, який використовується для сітчастого трафарету. Трафаретний друк використовує синтетичні матеріали, такі як нейлон або поліестер, тоді як трафаретний друк стосується використання шовку. Обидві методики мають свої унікальні переваги та застосування залежно від бажаної якості друку, довговічності та використовуваної підкладки.